Las prácticas no se consideraban como un apéndice de la formación teórica, sino como parte integrante de ésta. Lo que caracteriza al maestro que innova, al maestro de la nueva educación, es su capacidad para reflexionar sobre su propia práctica y la disposición para cambiarla gracias a esta reflexión. Lo más original y ambicioso del Instituto-Escuela y del Grupo Escolar Cervantes es que, a la vez que centros de enseñanza, fueron centros de formación del profesorado que capacitaban hacer frente a los retos de esa nueva forma de enseñar. Cada aspirante al magisterio en prácticas era objeto de un seguimiento continuado, que debía permitir una selección rigurosa de los más adecuados. Aquellos laboratorios educativos descartaron los exámenes como forma única de valoración del rendimiento escolar. La metodología que propugnaban debía ir acompañada de otra forma de evaluación, que exigía conocer a los estudiantes, explorar sus intereses y capacidades individuales. La evaluación era un momento más del proceso de aprendizaje. Fueron un ejemplo de cómo un proyecto compartido por la dirección y los docentes es necesario para una verdadera transformación de la educación. La enseñanza no es una actividad individual, es un «deporte de equipo» que exige un planteamiento transversal, que se consigue cooperando entre profesionales con competencias complementarias, entre las que destaca la que deben poseer todos: la capacidad para colaborar. Todas estas cuestiones reaparecen hoy en el debate sobre la formación del profesorado y su desarrollo profesional. La inspiración que se puede encontrar en los proyectos de aquella época se muestra en programas como los que en este momento desarrolla la ILE, muchos de ellos en colaboración con otras instituciones.